• 16/06/2023
Si pensa che le azioni e i pensieri umani siano basati su comandi del cervello, ma quando accade qualcosa di spiacevole, tutti pensiamo: 'Mangiamo cibo delizioso e rallegriamoci!'
Si dice che questo comando sia impartito da un sistema nervoso che si diffonde nell'intestino, chiamato secondo cervello, che è diverso dal cervello nella testa. In che modo esattamente l'intestino influenza il pensiero?

Quale è il secondo cervello?
Un complesso sistema nervoso chiamato secondo cervello è collegato dall'esofago all'ano e la lunghezza totale è di circa 9 metri. È formato da 500 milioni di neuroni, è cinque volte più grande del cervello del topo, ed è questo secondo cervello che cerca cioccolato e cibi grassi quando si sente stressato. Il sistema nervoso enterico, un tessuto che controlla la digestione, è incorporato nella parete intestinale e si dice che il sistema nervoso enterico possa influenzare il comportamento indipendentemente dal cervello in risposta ai cambiamenti nell'ambiente.

Il sistema nervoso enterico, una parte del sistema nervoso autonomo che abbraccia una vasta rete distribuita di neuroni, non è stato scoperto fino al XIX secolo perché è coperto da due strati di tessuto intestinale. Si pensa che sia stato configurato come una rete neurale dedicata per monitorare il complesso processo digestivo, funziona trasportando il cibo che è entrato nello stomaco nell'intestino mediante la contrazione muscolare e mantenendo il valore del pH nell'intestino mediante componenti chimici. Di più, il sistema nervoso enterico richiede 500 milioni di neuroni per prevenire batteri e virus che possono essere trasportati con i pasti. Il sistema nervoso enterico rileva il passaggio di agenti patogeni attraverso l'intestino e induce le cellule immunitarie della parete intestinale a secernere sostanze infiammatorie, inclusa l'istamina. È anche noto che il sistema nervoso enterico, non il cervello, determina la scelta tra diarrea e vomito per espellere i patogeni.
Il sistema nervoso enterico produce la stessa quantità di dopamina del cervello
Il sistema nervoso enterico, costituito da vari neuroni e cellule gliali sintetizza circa 40 tipi di neurotrasmettitori, che è più o meno lo stesso del cervello, il 95% della serotonina nel corpo è sempre immagazzinata nel sistema nervoso enterico, di più, si ritiene che sintetizzi la stessa quantità di dopamina del cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore associato al piacere e alla motivazione, nell'intestino agisce come molecola di segnalazione tra i neuroni che regolano la contrazione muscolare nel colon.
La serotonina è una sostanza coinvolta negli antidepressivi, nel sonno, nella termoregolazione e nei sentimenti di felicità, la serotonina sintetizzata nell'intestino svolge un ruolo importante nella riparazione del fegato e dei polmoni danneggiati entrando nel sangue.

La teoria generale dice che l'intestino non influenza le emozioni con queste sostanze e che i neurotrasmettitori sintetizzati nell'intestino non possono entrare nel cervello, ma si dice teoricamente che sia in grado di passare attraverso la barriera emato-encefalica, compreso l'ipotalamo, quindi può influenzare le emozioni del cervello Uno studio pubblicato nel 2006 indica che la stimolazione del nervo vago, che attraversa l'addome, può aiutare a curare la depressione cronica.
Inoltre, uno studio pubblicato sulla rivista medica JCI ha rilevato che i soggetti a cui erano stati somministrati acidi grassi erano meno sensibili alla musica e alle foto tristi rispetto ai soggetti a cui era stata somministrata soluzione salina.. Secondo un altro studio pubblicato sulla rivista JCI, quando il cervello sente fame, produrrà grelina nell'intestino, che è correlata alla stimolazione dell'appetito, all'ansia e all'anti-depressione. Poiche la grelina stimola il rilascio di dopamina nel cervello, si ipotizza che il motivo per cui ti senti meglio con cibi grassi quando sei stanco o stressato sia perché i neurotrasmettitori dell'intestino influenzano il cervello.
Istinto intestinale
Il sistema nervoso enterico, il secondo cervello, non influenza il processo decisionale umano, ad esempio, quando è costretto a prendere una decisione come fare bungee jumping o rimandare, percepire la paura e giudicare è confinato il cervello. Tuttavia, in un esperimento, quando allo stomaco di ratti appena nati è stata somministrata una sostanza chimica leggermente irritante, mostrava maggiori segni di depressione e ansia rispetto agli altri ratti, come nei momenti di pericolo fisico. Si sta stabilendo un istinto viscerale latente in cui lo stesso intestino influenza le emozioni.

Il sistema nervoso enterico ha vari effetti sul corpo umano oltre alla digestione, questo secondo cervello può essere associato a una serie di disturbi cerebrali. Si dice che la malattia di Parkinson sia causata da danni alle cellule che producono dopamina nel cervello, Heiko Braak dell'Università di Francoforte ha sottolineato che un gruppo di proteine chiamate corpi di Lewy, che si dice siano coinvolte nel morbo di Parkinson compaiono nei neuroni che producono dopamina nell'intestino. A seguito dell'indagine sulla distribuzione dei corpi di Lewy nelle persone decedute a causa del morbo di Parkinson, ha giudicato che l'origine dei corpi di Lewy è l'intestino, ha invaso il cervello attraverso il nervo vago insieme ai virus.

I pazienti autistici sono anche più inclini a disturbi gastrointestinali, probabilmente perché le mutazioni nei geni che influenzano il cervello influenzano i neuroni sia nel cervello che nell'intestino. In questo modo, i disturbi cerebrali possono influenzare l'intestino, Pankaj Pasricha della Johns Hopkins University, contrariamente, suggerisce che le cellule del sistema nervoso enterico potrebbero essere utilizzate per trattare i disturbi cerebrali. Il trapianto di cellule staminali neurali è necessario per sostituire i neuroni persi nelle malattie neurodegenerative, ma non è facile raccogliere queste cellule dal cervello o dal midollo spinale. Teoricamente, una semplice procedura endoscopica potrebbe produrre cellule da una biopsia intestinale che potrebbero essere trapiantate nel cervello, ha detto Pasricha, in caso di successo, potrebbe essere usato per trattare il morbo di Parkinson.